Selon un expert en politique des drogues de l'Institut Baker de politique publique de l'Université Rice, les caméras corporelles de la police pourraient inciter les agents à procéder à davantage d'arrestations pour des infractions mineures comme la possession de drogue.
Le Bureau des statistiques judiciaires des États-Unis indique que 60 % des services de police locaux et 49 % des bureaux de shérif ont pleinement adopté le port de caméras corporelles. En cas d'usage excessif de la force, ce contrôle supplémentaire est généralement bien accueilli par le public, mais les partisans des caméras corporelles ont peut-être négligé une autre préoccupation.
« Dans la mesure où la surveillance par caméra est utilisée pour blâmer les agents qui n'agissent pas, elle peut également avoir pour effet d'encourager les agents à procéder à des arrestations d'autoprotection qu'ils auraient pu laisser passer — un résultat susceptible d'être perçu moins favorablement par les communautés qui se sentent surpolicées », a déclaré Katharine Neill Harris, boursière Alfred C. Glassell, III, en politique des drogues à l'institut.
« Les affaires de possession de drogue, qui, comparativement à la plupart des autres types d'affaires, sont moins susceptibles d'avoir une victime et plus susceptibles d'avoir des preuves tangibles d'une infraction à la loi, pourraient être particulièrement affectées par des changements dans le pouvoir discrétionnaire des agents au moment de l'arrestation », a écrit Neill Harris dans un nouvel article pour le blog remanié du Baker Institute, dévoilé cet été.
« Les arrestations pour possession de stupéfiants touchent de manière disproportionnée les mêmes communautés de couleur qui ont le plus milité pour le port de caméras corporelles afin de lutter contre le surpolicing dans leurs quartiers », écrit Neill Harris. « Toute augmentation de ces arrestations, même minime, irait donc à l'encontre des objectifs de ces communautés, ce qui rend cruciale la question de l'existence d'un lien entre les caméras corporelles et les arrestations pour possession de stupéfiants. »
« Afin d’éviter que les agents équipés de caméras corporelles ne se sentent obligés de procéder à une arrestation pour possession de drogue afin d’éviter des mesures disciplinaires, une solution relativement simple consisterait à stipuler explicitement dans le règlement du département que les agents ont le pouvoir discrétionnaire de refuser les arrestations dans les cas de possession de drogue de faible ampleur, comme c’est déjà le cas pour certains délits mineurs », a écrit Neill Harris.
